吉祥寺末広通りは再開発で生まれ変わるか

再開発事業の錦の御旗のもとに、吉祥寺駅の利用に不便を強いられていますね。一時の総迷宮状態よりは随分マシになったものの、住みたい街ナンバーワンと言われる吉祥寺の顔が未だに整形手術中というのは、どうも格好がつかないようであります。
再開発の一応の目処としては、旧ターミナルエコービル、つまり京王吉祥寺駅ビルの完成が2014年春に予定されています。それに合わせて吉祥寺駅周辺の導線も見直しされるはずですが、その中でも注目株は、末広通りです。

末広通りとは

末広通りという通りは、吉祥寺大通りから井の頭通りに向けて伸びる通りの一つで、丁度井の頭通りの北を並走するように走り、やがて武蔵野市立南町コミュニティセンターの目の前で井の頭通りに交わる短い通りです。特にこの通りを使わないと行くことの出来ない方向もありませんので、吉祥寺駅の近くには賑わいがあるものの、先に進むに従って静かな、寂しい雰囲気が増していく通りです。末広通りの北海道物産ショップ、なんもなんもの閉店について立地が悪かったのではという可能性を挙げましたが、吉祥寺駅から離れたテナントは存在をアピールするのが難しいだろうと思える程、終端での人の流れが少ない通りです。

末広通り　終端の落ち着き

しかしながら、この末広通りには、これまで立ち位置に見合わない程、開発に力を入れられてきた印象があります。目抜き通りや人通りの多い商店街に対して行われる電線地中化を、部分的ではありますが早々に果たしておりますし、舗装のカラー化、LED照明への転換なども終えています。そこには、再開発の結果この通りの重要性が増してほしいという思惑を感じとることができます。

末広通りと中道通り

井の頭通りの北を並走する通りとしては、末広通りだけでなく、中道通りという通りもあります。こちらは吉祥寺駅に対して西側に位置し、吉祥寺公園通りを始点とする通りですが、店の入れ替わりが激しく人通りも多い通りとなっています。なかなか根付かない地方物産ミニショップに対して、根付いた例として出した自治体アンテナショップのうちの2店がこの通りにあり、通行者の消費意欲も高い通りであると言えるかもしれません。

実はこの中道通りと末広通りは、元々は一つの繋がった通りであったそうです。吉祥寺駅の開業に従って泣き別れになってしまったという経緯があり、本来は井の頭通りよりも重要な東西の連絡経路だったとか。そこで、駅の東側、西側の開発バランスを考える際に、末広通りを元々同じ通りであった中町通りと同じように賑わった通りにするというのが、プランの骨格として考えられているのかもしれません。
奇しくも、末広通りと中道通りそれぞれの始点に、再開発に合わせて商業ビルが建てられようとしています。末広通りの始点、旧ブックオフ跡地に建つのは、地上9階建て地下2階というヤマダ電機のビル。中道通りの始点、旧三菱東京UFJ銀行跡地に建つのはユニクロの7階建てビル。これらのビルの完成により、吉祥寺の伝統的な「東急裏」「ヨドバシ裏」といった呼称に準ずる、「ヤマダ裏」「ユニクロ裏」といったエリアが誕生し、盛り上がっていくのかもしれません。

末広通りの終端の前進座劇場はなくなってしまいましたが（稽古場は再び吉祥寺に構えるようです）、再開発によりまた新しい人の流れが生まれてほしいですね。